Transformation nucléaire et radioactivité - Rappels

La transformation nucléaire peut être spontanée : certains noyaux sont instables et se désintègrent spontanément pour former de nouveaux noyaux et/ou particules. C'est le cas par exemple du radium 226 (\(^{226}_{88}\textrm{Ra}\)), qui perd naturellement deux protons et deux neutrons (sous forme d'un noyau d'hélium \(^{4}_{2}\textrm{He}\)) et se transforme en radon (\(^{222}_{86}\textrm{Ra}\)).

L'équation de la réaction de cette transformation nucléaire est : \(^{226}_{88}\textrm{Ra} \rightarrow\ ^{4}_{2}\textrm{He} +\ ^{222}_{86}\textrm{Rn}\).

Ce phénomène de désintégration est naturel, spontané et s'accompagne d'une libération d'énergie sous forme de rayonnement. C'est parce que le radium 226 émet spontanément un rayonnement qu'il est dit "élément radioactif".